Урбанизация и больший спрос на тепловой комфорт будут продолжать увеличивать потребность в отоплении в Китае. Центральная тепловая сеть Китая, которая поставляет тепло из центральных мест, является самой большой в мире: в 2015 году она потребляла больше энергии, чем все Соединенное Королевство. Но центральное отопление также является основным источником загрязнения воздуха во многих китайских городах. Начало зимнего сезона обычно совпадает с всплеском загрязнения воздуха, в основном из-за угольных котлов, используемых в промышленном производстве тепла.
Тепло в Китае считается государственным товаром, который должен быть доступным, особенно в северной половине Китая, который нуждается в нагревании до шести месяцев в году. Ежегодно выбросы загрязняющих веществ от угольного теплоснабжения составляют от 3% до 5% от всех загрязняющих окружающую среду загрязняющих веществ по всей стране. Но в северных городах гораздо больше страдают, так как здесь сосредоточено загрязнение от отопления.
В настоящее время энергетические системы района в основном питаются углем. В 2016 году 33% общей площади были нагреты угольными котлами для коммерческого производства тепла, а когенерация (в основном, уголь) составляла 51%, а остальные — газа и других источников.
В рамках борьбы с загрязнением воздуха и в более общем плане целью развития менее энергоемкой и углеродоемкой экономики китайское правительство настоятельно поощряет провинции и муниципалитеты к очистке качества воздуха с помощью различных мер. Во время 19-го Национального конгресса Коммунистической партии Китая в октябре этого года президент пообещал построить «красивый Китай» с чистой окружающей средой. Важные последствия ожидаются с действиями, предпринимаемыми на местном уровне, включая недавние планы, объявленные Национальной комиссией по развитию и реформе (NDRC) и другими правительственными ведомствами, направленные на сокращение потребления угля на отопление на 150 миллионов тонн за пять лет (2017-2022 годы).
С поэтапным отказом от котлов, работающих на угольном топливе, топливная смесь центрального отопления в Китае уже быстро меняется. В Китае имеются достаточные ресурсы для диверсификации отопительной смеси с использованием более чистого угля и альтернативных видов топлива, включая избыток тепла из промышленности и более эффективное использование мощности комбинированной тепловой и электрической энергии (ТЭЦ). Газ для отопления быстро развивается и достигает 15% площади, охваченной централизованным теплоснабжением в 2016 году (в том числе 3% для совместной генерации газа). Например, городские районы в Пекине теперь полностью подпитываются четырьмя крупными заводами по совместному производству газа. Но около 80% природного газа, потребляемого для централизованного теплоснабжения, было сосредоточено в шести провинциях. Для обеспечения этого значительного увеличения использования газа для отопления необходимы более гибкие возможности для хранения.
Возобновляемые источники энергии, такие как геотермальная и биомасса, также имеют потенциал для дальнейшего развития: в настоящее время возобновляемые источники только способствуют примерно 1% от централизованного теплоснабжения по сравнению с 28% в Европейском союзе. Создание цепочек подачи топлива для сельскохозяйственных отходов может способствовать увеличению биомассы для местной энергии, особенно в районах с локальными или близлежащими ресурсами и ограниченными запасами угля или природного газа.
Урбанизация и больший спрос на тепловой комфорт будут продолжать увеличивать потребность в отоплении в Китае. Важна интеграция между планированием тепла и городским планированием, а также оптимизация эффективности существующих систем за счет улучшения управления ресурсами и составления карт тепла. Например, перегрев и потери сети составляют около 20% от общего объема производства тепла. По прогнозам, площадь в Китае увеличится еще на 40% к 2050 году, достигнув более 80 миллиардов квадратных метров, с 57 миллиардов м? сегодня.
Китайское правительство изложило основные направления развития городского развития Китая в 2013 году, в том числе план по восстановлению городского роста путем ограничения роста городов и усиления уплотнения городов. Строительный сектор предлагает большие возможности для большей эффективности как для нового строительства, так и для реконструкции существующего строительства.
Районные энергетические системы очень зависят от местных условий и ресурсов. Локальные и индивидуальные решения, связанные с адекватными рыночными условиями, могут способствовать дальнейшей декарбонизации, оптимизации и диверсификации районных энергетических систем в китайском контексте.